“那是个失误！” 随着一个错误的传球跃出界限，主教练乔·尼兹奇(Joe Nizich)喊道，他的声音在校体育场回响。他恼怒地摇着头沿着边线踱步，校男子长曲棍球队整好队，重新开始训练。
“我们必须要一直控球！” 尼兹奇喊道。随着哨声响起，球队重新开始演练。哨声一次又一次地响起，自8月下旬以来几乎每天都反复如此。所有这些都是为了11月9日至11日这个周末做准备，届时多大校队将举办加拿大大学长曲棍球协会(CUFLA)冠军赛，袋棍球杯(Baggataway Cup)，这是他们第一次主办这项比赛。
袋棍球。自从多伦多大学将主办这次赛事的消息在早春传出后，人人都念叨着这个词。袋棍球，又称“创造者的游戏”——是一项起源于这片土地上的原住民，并后来逐渐以长曲棍球闻名的运动。袋棍球，就看CUFLA男子长曲棍球赛季的最后一个周末了。
9月7日：多大对劳雷尔(Laurier)（胜）
半场休息的最后时间正在悄然流逝。校队Blues挤在一起，笑着指着记分牌，7-2。这只是半场，但比赛肯定是结束了。队长杰森·“巴尼” 巴尼伯(Jason “Barney” Barnable)以开启每个赛季同样的方式开启了这个赛季——一直进球得分并同时安排着战术。球队在再次上场之前齐聚时，教练尼克·布拉德利(Nick Bradley)快速的给他的队员们泼冷水。他环顾四周，摇摇头说道： “我不知道你们都在笑什么，比分现在是0-0。”
以打平手的状态打比赛，是团队运动中常见的克制行为——想象着下一个进球是获胜的关键。在他们本赛季的第一场比赛中，这是校队尚未尝到的教训。 那场比赛看似在中场休息时就胜局已定，最终却以小分差结束。
这个晚上，校队成员们的天赋决定了胜负。他们赢得了比赛，但是当他们乘上大巴穿过车流凌晨时分才能到家时，他们意识到，在未来几周和几个月里，仅靠天赋是不够的。
9月28日：多大对布鲁克(Brock)（负）
校队这次大败。 在过去的72分钟里，他们在自己的主场对阵布鲁克。在湿寒多风的夜晚，校队奋力拼搏，但时间只剩下8分钟，他们眼看就要输掉这场比赛。比赛被叫了暂停，球队队员们和与教练拥在一起。
队长扎克·霍姆斯(Zach Holmes)弓着身子，筋疲力尽——72分钟里，他每秒钟都竭尽全力。背对着记分牌站直时，他皱眉蹙额。面对失败，他高大、自豪，又挑衅地说道，“我们可以和他们一起打，大伙，我们可以和这个联盟中的任何人一起打——只需要按照我们的方式比赛就可以了。”
他们抬起头，眼睛在雨水中眨着。时间一分一秒的过去，雨下得越来越大，有一种无声的决心和信念在团队中回响贯彻。和这场的势力不均的比赛无关，重要的是进步，是意志坚定、善始善终。“我们将在袋棍球赛场作为团队一样比赛，”教练乔恩·摩尔(Jon Moore)这样说道。通常平静、快活、随和的球队进攻指导一到比赛就变得激动起来。“他们并不比我们好。任何时候我们的队员都能对抗他们的队员。”
团队再次聚集起来，拥在一起。“8英里，各位！”这是引用前队长乔纳森·“鲁迪”鲁迪克(Jonathan “Rudy” Rudyk)最喜欢的记时间的方法。队里传出一些笑声，几个人不禁微笑，然后倒数三声，“Blues！”的呐喊在风雨中响彻拥作一团的队伍。 一种团队感和家庭感油然而生。
这场比赛没有好莱坞电影一般的结局，没有情绪激昂的反败为胜，没有最后一秒的胜利，在过去的比赛中有过，或许将来也会有这样的情节，但今晚没有。
令人心碎的损失
男子长曲棍球队有一个聊天群——几乎每个大学校队都有。 这是一个谈论练习、训练、学术和打趣的地方。 这是一个全由他们做主的地方，没有教练、培训师或医生。 这是一个成员们嘻笑和互相支持的地方，它就是一个虚拟的更衣室。
9月10日，群聊中收到了一条与众不同的消息。 这是一个将大大改变并定义这个赛季的信息。 教练、前队长和成员们永远的朋友亚历桑德罗·杜克(Alejandro Duque)在一天前去世了。队员们感受到的震撼和心碎无可名状，难以理解。很多老队员曾是亚历桑德罗的队友，他们依赖着他的经验，受到他激情的激励，并像兄弟一样爱他。 他们无法理解。亚历桑德罗是如此年轻，充满活力，并为他生命的下一章满怀兴奋。第一年加入校队的队员，大多数都没有见过亚历桑德罗，他们不知道该如何应对，只知道亚历桑德罗的过世是一个巨大的损失。
那个星期，练习很艰难。没有人能用语言描述留在球队核心的空洞。 没有人想练习，但是大家都在那，呆在一起，这本身却令人欣慰。
统一球队和每一位队员的唯一一件事就是他们对长曲棍球的热爱。他们在每一次清脆的传球和费劲接的松散球中汲取慰藉；他们为庆祝一个尤其艰巨的进球和一个出色的防守打法而感到庆幸；他们从自己热爱的运动中获取能量，并且慢慢愈和。
校队在那周晚些时候出席了亚历桑德罗的生命庆典。以往很多届长曲棍球球员都前来送别。这场送别感人至深。眼泪很多，但笑容也很多。在这样悲伤的时刻，一种家庭感静静地环绕着礼堂。
小东西一和小东西二
[译者注：小东西一和小东西二(Thing One and Thing Two)是苏斯博士1957年出版的儿童文学《帽子里的猫》里的两个蓝色头发红色西装的小生物，形影不离，总是跟着书中会说话的猫在小主人公的家里制造麻烦，闹出笑话。]
“鲍尔（音同“能量”，在此也被戏称为肖恩·鲍尔的外号），快做你的热身！”“金发帅哥”达伦·埃利亚特(Darren“Blondie”Elliott)转过头大喊。 “你还是管好你自己吧！”肖恩·鲍尔(Sean Power)回怼道，捉弄着他。
“能量！”
“金发帅哥！”
这两个活宝继续这样嘻闹了几分钟，互相喊叫，像一对老夫妻一样争吵，是队里其他成员的开心果。正如小东西一和小东西二，赛场下形影不离，赛场上又是领头羊。两人都在一年前加入了校队，“金发帅哥”是个如丝般平稳流畅的攻击手，而“能量”是强劲的中场球员。
作为一名去年进攻性的中场球员，“能量”本赛季无私地转到了防守端。在长曲棍球场上当防守型中场丝毫不出风头：没有进球得分或花哨的技巧，也没有一把像阔剑一样六英尺长的杆子来让他挥舞。这是一项在众所瞩目的人和带球人之间、艰苦而繁重的任务：持续不断的跑动、猛烈的冲撞，以及对因失误而不得不将球从网中捞出的恐惧充斥每时每刻。
但球队是第一位的，而“能量”的牺牲确保了球队强大而可靠的防守。在全员全力以赴时，校队的防守令对手挫败，让他们受伤、淤青、并且不容易得分。
9月30日：多大对麦克马斯特(McMaster)（胜）
随着校体育场夜幕降临，明亮的灯光照耀着正在热身的队员身上。团队中的每个人都有自己的赛前仪式。有些人趁此时间独自养神，有些人互相轻松地嬉戏，或是瞄着网进球，直到教练叫他们集合。
多大校队一直觉得麦克马斯特是一个很难对付的对手。尽管无法与多大队的天赋相提并论，但是麦克马斯特的气势却从未占下风。这场比赛也不例外。进入比赛的最后20分钟时，校队还输着麦克马斯特一分。
在充满这类期许的赛季中——最终目标是在赛季结尾举起奖杯——在主场输给麦克马斯特会相当令人沮丧。
距离比赛结束还有不到10分钟的时候，第一年加入校队、作攻击型中场球员的研究生尼克·皮森(Nick Pison)在比赛中第二次得分并且拉平比分。皮森是校队挖掘出的璞玉，后来一直是校队的杰出进攻型选手。但在仅剩的最后的五分钟时，麦马再次领先。
“不能让他们再得分了！”加比勒·里所思-里恩(Gabriel Lisus-Lean)说道。这句话非常直白了，意思就是主防守。不要被打垮，不要屈服。在最后几分钟内要全力以赴。无论如何，坚持下去。
这是防守教练里所思-里恩在校队任教练的第四年，在任教练前他曾当了四年校队的队员。
跟着校队的八年里，他一次又一次地提到想在多大体育场打季后赛的梦想。袋棍球赛一定能让校队打季后赛，但里所思-里恩很清楚，以校队今晚表现出的执行力，打季后赛可能会输得很难看。
CUFLA遵守国际规则：每次比赛分为四个二十分钟的小节。 但是对阵麦克马斯特的第四节比赛不是由在9月30日这场比赛决定胜负，而是由在8月训练营期间以及之后的每次训练决定。
在每次训练结束时，肌力和体能教练阿雷克斯·圣皮埃尔博士(Dr. Alex St. Pierre) 都会花10分钟时间让校队进行残酷的体能训练，最终让他们喘不过气来、腿如铅一般沉重。
但正是每天这10分钟给予了他们刚毅的精神和强健的体能，让他们能这样坚持对阵麦马的最后五分钟。
距离比赛结束还有不到两分钟的时候，巴尼得分扳平了比分。 在最后一分钟，巴尼传给“金发帅哥”，随即他在整场比赛中赢得了他决定性的第二次进球。多大就这样获胜了。
10月12日：多大对西安大略(Western)（负）
雨一直下着，温度即将逼近零度，这些是10月长曲棍球中唯一的不变因素。现在中场休息，校队成员都拥在一起。他们在伦敦，对战西安大略野马队(Mustangs)。在几个小时的车程之后，球员们仿佛人都坐扁了。由于校队未能打赢一场简单的比赛，教练们怒气冲天，球员们也因此受到惩罚。
长曲棍球是一种非常野蛮的运动。历史上，原住民将这项运动当作战争游戏。整个部落将以几乎无法想象的规模进行争夺，估计有一百到十万名参与者。
现如今，只有九名队员和一名守门员在场上。虽然它不是一场激烈的比拼，但风险仍然很高，而且比赛仍然很凶猛。长曲棍球被认为是用脚类运动中最快的，没有缓慢的余地。它要求运动员马力全开，并且在全国最高水准的球员之间，仇恨和讽刺是显而易见的。
校队的伤病名单似乎在随着比赛不断增长。在这个晚上，巴尼、“金发帅哥”、新加入的守门员麦肯·杰弗里(Macon Jeffereys)，还有我——一名入队四年的防守型中场球员——全都无法上场。场上的的许多队员也是在养护损伤中，但是带伤上场并不是什么新鲜事。
校队全军的名单长度只是野马队名单上的一半。如铅般沉重的双腿在两次得到全国冠军的野马队后方拼命追逐。
入队两年的长棍中场“辣椒”詹姆斯基恩(James “Chilli” Keane)已经精疲力竭。他在一场又一场的比赛中，一次又一次地以破竹之势攻击对手，并且防守了联赛中最猛烈的一次进攻。但是在一场夜晚消耗战中，校队被打败了。比分以21-6结束。如果没有守门员马特·弗洛拉(Matt Frola)的奋力抵抗，情况可能会更糟。
在更衣室里，大家都很安静。所有人都知道，简单的错误会导致对方得分。要想击败野马队，他们需要打一场近乎完美的比赛。今晚并不完美，连好都谈不上。但这是一个教训，校队如果想要得胜袋棍球赛，则必将面临这样的比赛。
在职业体育竞技中，有一句古老的格言是这样说的：运动员只能有短暂的记忆。无论通过高峰或者低谷，他们必须保持一颗平常心。但作为大学生和研究生，校队球员并不是职业运动员，他们的精神状态今晚都很低迷。
杰弗里·扎德(Jeffrey Zade)是一名分子生物学的高年级学生。 这位攻击选手有着一贯从低到高的巧妙射门。他实际上还兼任球队里的喜剧演员。此时他揣度着队员们从伦敦乘车回来时的心情。随着大巴穿过漆黑的夜晚，经过农民的田地，建筑和交通的眩光，扎德虽慢慢地也实实在在的减轻了大家沉重的心情。
回到多伦多，队伍笑着走下大巴，期待着继续一路进军袋棍球杯。
还有两周的睡眠时间
现在是9月5日星期三，校队被排在周五晚上对阵劳雷尔，以此来开启这个赛季。
经过一晚漫长的练习之后，校队成员慢慢鼓掌并围成一圈。大家互相递着水瓶，冰也给了那些需要的人。他们讨论了进展顺利的事，以及明天需要做的事情。训练之美在于明天总还有另一次训练。
“再睡三次觉就到时间了！”有人喊道，提醒着大家即将到来的比赛和这个最重要的赛季到来的曙光。有很多笑声，还有一些人在喊道，“你的意思是还有两个晚上吧？”这带来了更多的笑声，队员们努力计算着距离7号到底还有几个晚上。度过有点尴尬的几分钟之后，每个人都意识到事实上仅仅只有两个晚上了。
笑声和友情是让校队和其他地方完全不同的原因。
在接下来的两周里，一直到11月9日，Blues都将在校体育场进行他们下午7点的四分之一决赛训练。
多少个星期、无数个月的场上练习、健身房训练，以及对很多人来说多年来为多大打的长曲棍球比赛，都凝聚在这个赛季的最后一个周末。
自8月以来，校队一直在为袋棍球没日没夜地训练。他们不断演练，是为了确保在11月9日到来的时候，能准备好全力以赴。
这就是本届袋棍球杯的背后故事——也是多大校队举办的第一届。
翻译/Translate: 刘隽含/Rozee Liu
校对/Proof: 余思杭/Valerie Yu
终校/Final Read: 王雪琪/Xueqi Wang
