一项近期发表在《儿童发展 (Child Development) 》上的研究发现，兄弟姐妹间同理心的发展是相互联系的。该研究将同理心定义为“分享他人情感经历的综合能力”。
研究人员表示，儿童的同理心从很小的时候开始就已经很明显了，而同理心会促进他们未来的亲近社会和利他行为。
兄弟姐妹之间的玩耍和冲突都被证明对儿童的社交和情感发展具有积极的作用。这些互动可以给孩子们解决问题的机会，并让他们看到自己的行为会如何影响他人。
这项新的关于儿童同理心的统计研究让研究人员发现，在研究开始时和18个月后，年轻和年长的兄弟姐妹的同理倾向都有了显著的变化。
研究人员发现，一个兄弟姐妹的同理心的开发和另一个兄弟姐妹的移情能力的增加有关。同样的，兄弟姐妹间的年龄差越大，弟弟妹妹的同理能力就越强。
“这与其他一些研究的结果一致：有些研究表明年长的兄弟姐妹更擅长为好的行为树立榜样，并在长大后教他们的弟弟妹妹更多技能。”一名多伦多大学的博士后研究人员，也是本研究的主要作者马克·让邦(Marc Jambon)在一封给The Varsity的邮件中写道。
让邦推断，这一结论可能不适用于年龄差巨大的兄弟姐妹，因为他们不会在一起相处很长时间。然而，这项研究没有涉及到这一问题，因为“作为研究设计的一部分，所有的兄弟姐妹都在4岁以内。”
该研究还发现，弟弟和姐姐的同理心并没有明显的关联。相反，如果弟弟们明显缺乏同理心，那么有一种微妙的倾向是，在18个月的时间里，姐姐们会变得更具同理心。
总的来说，该结果强调，年轻的兄弟姐妹除了受相对年长的手足影响之外，反过来也同样地影响他们的性格发展。让邦希望，这一发现能影响旨在为儿童健康构建良好的社会机能的家庭干预项目的设计。
“大部分项目把重点放在培训父母上，有时候也对年长的孩子进行培训，是为了让他们掌握某些技能，最终是希望他们把培训所得的益处转移到家里较年幼的孩子身上。我认为这当然是对的，但是在这一过程中，让年轻的兄弟姐妹一起参与进来也可能是有价值的，因为他们也可能会对其他家庭成员产生独特而有意义的影响。”让邦写道。
翻译/Translate: 谢旻怡/Minyi Xie
校对/Proof: 管亦笛/Yidi Guan
终校/Final Read: 王雪琪/Xueqi Wang